Une importante partie du territoire finlandais est recouverte d’eau, notamment la région des Grands lacs où, comme leur nom l’indique, les plans d’eau sont plus présents encore que dans le reste de la Finlande. La région est par ailleurs pourvue d’espaces naturels souvent considérés parmi les plus purs du monde, ce à quoi pourrait-on ajouter… de superbes paysages.

La localité de Vuokatti, toute vouée au ski et au sport en plein air en général, est située à 40 km de l’aéroport de Kajaani dans l’est de la Finlande, au centre d’un spectaculaire mélange de forêts et de lacs. Chaque année, c’est une tradition, la saison d’hiver ouvre le 10 octobre (10/10) à 10h10 avec la première piste de ski de fond du pays. Le snowfarming – stockage de la neige en fin d’hiver sous des copeaux de bois ou d’immenses bâches et réemployée dès les premiers jours de froid – permet de garantir l’ouverture à cette date chaque année. Le dynamisme de la station, qui stocke près de 40 000 m³ de neige, permet de préparer une piste de 12 kilomètres. Les connaisseurs apprécieront ! La neige naturelle, elle, arrive dès les premiers jours de novembre et recouvre de son blanc manteau cette nature intacte. La saison dure jusqu’à fin avril sur les 150 kilomètres de pistes de la station. Le premier tunnel d’entraînement mondial pour skieurs de fond ouvert toute l’année à vu le jour à Vuokatti et est certainement une attraction supplémentaire. Depuis, ce ne sont pas moins de cinq tunnels qui sont à disposition des skieurs de fond dans le monde avec entre autres Oberhof en Allemagne et le dernier venu à Göteborg en Suède.

Nous avons été séduits par les infrastructures hôtelières ainsi que par le réseau des pistes suite à notre visite de Vuokatti au printemps 2017.